과학 이야기

하루 3분 과학 · 4화 · 초등~중등 · 2분

하늘은 왜 파랗고, 저녁엔 왜 빨개질까?

고개를 들면 하늘이 파랗죠. 그런데 하늘에 파란 물감을 칠한 것도 아닌데, 왜 하필 파란색일까요?

비밀은 햇빛에 있어요. 햇빛은 하얗게 보이지만, 사실 빨강부터 보라까지 여러 색이 섞여 있어요. 비 온 뒤 무지개가 보이는 이유가 바로 그거예요. 물방울이 섞여 있던 색들을 펼쳐서 보여 주는 거죠.

햇빛이 지구의 공기 속으로 들어오면, 눈에 보이지 않는 작은 공기 알갱이들과 부딪혀요. 이때 색마다 사정이 달라요. 파란빛은 물결이 짧고 촘촘해서 알갱이에 잘 부딪혀 사방으로 흩어지고, 빨간빛은 물결이 길어서 대체로 곧게 지나가요. 그래서 흩어진 파란빛이 하늘 전체에서 우리 눈으로 쏟아져 들어오고, 하늘이 파랗게 보이는 거예요.

그럼 저녁 노을은요? 해가 지평선 가까이 내려가면 햇빛이 공기층을 훨씬 더 길게 통과해야 해요. 그 긴 길을 지나는 동안 파란빛은 이미 다 흩어져 사라지고, 끝까지 살아남은 빨강과 주황만 우리 눈에 닿아요. 하늘색과 노을은 서로 다른 일이 아니라, 똑같은 원리가 낮과 저녁에 다르게 나타난 모습이랍니다.