세계사 이야기

하루 3분, 세상을 바꾼 물건들 · 21화 · 초등 3~4 · 4분

8월이 31일이 된 게 황제의 자존심 때문이라는 이야기는 사실과 다르다

열두 달 이름을 매일 아무렇지 않게 불러요.

그런데 달마다 날짜 수를 세어 보면 조금 이상해요.

31일인 달도 있고 30일인 달도 있고, 2월만 유독 짧아요.

특히 7월과 8월이 나란히 31일이라는 점이 눈에 띄어요.

한 달씩 걸러 31일과 30일이 반복되다가 7월과 8월에서 끊겨요.

여기에 오래 전해지는 이야기가 하나 있어요.

로마 황제 아우구스투스가 그 이유였다는 이야기예요.

7월은 이미 율리우스 카이사르의 이름을 딴 31일짜리 달이었어요.

아우구스투스는 자기 이름을 딴 8월이 겨우 30일뿐인 게 못마땅했대요.

그래서 2월에서 하루를 빼앗아 8월에 붙였다는 이야기예요.

그 바람에 2월이 지금처럼 28일뿐인 짧은 달이 됐다는 설명이에요.

이 이야기는 오래된 책과 인터넷 여기저기에 아직도 그대로 실려 있어요.

그런데 자세히 따져 보면 이상한 점이 나와요.

아우구스투스가 살던 시대의 기록에는 이 이야기가 전혀 없어요.

이 이야기가 처음 책에 등장한 건 그로부터 1200년도 더 지난 뒤예요.

중세 유럽의 한 학자가 쓴 책에 처음 실린 이야기였어요.

아우구스투스와 같은 시대를 산 역사가들은 이런 언급을 남기지 않았어요.

그렇다면 31일과 30일이 지금처럼 나뉜 진짜 이유는 뭘까요.

옛 로마 학자 켄소리누스가 남긴 기록에 실마리가 있어요.

로마 달력을 새로 만든 건 아우구스투스가 아니라 율리우스 카이사르였어요.

카이사르가 해의 움직임에 맞춰 한 해를 열두 달로 다시 짰어요.

그런데 이때부터 이미 달마다 날짜 수가 들쭉날쭉했다는 기록이 있어요.

즉 8월이 30일이었다가 나중에 31일로 늘어난 게 아니었을 수도 있어요.

아우구스투스가 태어나기도 전에 이미 정해졌을 가능성이 있는 거예요.

그럼 아우구스투스는 달력에 정말 아무 일도 안 했을까요.

그건 아니에요, 그가 확실히 한 일은 따로 있어요.

여섯 번째 달의 원래 이름은 '섹스틸리스'였어요.

아우구스투스가 로마 원로원에 요청해서 이 달 이름을 자기 이름으로 바꿨어요.

그래서 지금도 8월을 영어로 'August'라고 불러요.

이름을 바꾼 기록은 확실히 남아 있어요.

그런데 날짜를 바꿨다는 기록은 어디에도 없어요.

그래서 우리는 지금도 매달 두 로마 사람의 이름을 부르며 살아요.

7월은 율리우스, 8월은 아우구스투스의 이름이에요.

정작 두 사람이 정말 하루를 두고 다퉜는지는 아무도 확인해 주지 못해요.

31일과 30일이 처음 어떤 순서로 정해졌는지도 여전히 학자들의 연구 대상이에요.

8월의 31일은 정말 누가, 언제 처음 정한 걸까요.

아직 아무도 확실한 답을 찾지 못했어요.

※ 이 글은 위 자료를 바탕으로 생성형 AI가 초안을 쓰고 사람이 확인해 다듬었습니다. 삽화도 AI로 만들었습니다.